La survie de l’UNRWA, l’agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens, est en jeu suite à des accusations graves par Israël. Fin janvier, Israël a allégué que douze employés de l’UNRWA à Gaza étaient impliqués dans l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Malgré le manque de preuves concrètes fournies par les autorités israéliennes, l’agence se trouve maintenant dans une « crise existentielle » selon le Directeur Philippe Lazzarini.
Une enquête a été initiée par l’ONU, mais la réputation de l’UNRWA a déjà été gravement atteinte. L’agence a fait le choix de licencier les employés en question en attendant les résultats de l’enquête. Cependant, cette mesure n’a pas empêché une déflagration majeure dans laquelle seize pays donateurs, y compris les États-Unis, ont suspendu leur financement.
Depuis, de nouvelles allégations par Israël ont surgi, notamment que l’UNRWA était au courant de l’existence d’un tunnel du Hamas sous son bureau central à Gaza. M. Lazzarini a vigoureusement nié ces allégations.
Les relations entre Israël et l’UNRWA sont depuis longtemps difficiles. L’agence, dont la majorité du personnel est palestinien, est souvent perçue par Israël comme trop locale et militante. L’UNRWA est critiquée pour entretenir l’identité de réfugié de ses bénéficiaires et pour perpétuer le souvenir de la Nakba, l’événement fondateur de 1948 qui a vu 700,000 Palestiniens expulsés de leurs terres par l’État naissant d’Israël.
Malgré les critiques, l’UNRWA joue un rôle vital dans le soutien des réfugiés palestiniens jusqu’à la résolution politique du conflit. Il est important de souligner que le droit au retour, bien que soutenu par beaucoup de Palestiniens et symbolisé par l’UNRWA, ne fait pas partie du mandat officiel de l’agence.
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