Ce dimanche 15 décembre 2023 marque une étape historique pour la Corse. Pour la première fois, le pape François s’est rendu sur cette île méditerranéenne, à Ajaccio, où il a été accueilli par une foule en liesse et des fidèles locaux dès son arrivée à l’aéroport. Ce déplacement, orchestré par le cardinal François Bustillo, évêque d’Ajaccio, témoigne de la vivacité de l’engagement religieux sur l’île, où 80% de la population se revendique catholique.
Le souverain pontife a passé douze heures sur place, dédiant sa journée à la rencontre de milliers de fidèles. Après son arrivée sous les applaudissements d’un chœur d’enfants, il a déambulé en papamobile le long du front de mer, bénissant les enfants et adressant des gestes de bienveillance à ceux venus l’accueillir.
Moment fort de la journée, le pape François a célébré une messe au Casone, un amphithéâtre en plein air, devant environ 9 000 personnes. Plus tard, il a clôturé un colloque sur « la religiosité populaire en Méditerranée », soulignant l’importance des traditions religieuses dans cette région du monde.
L’organisation de cet événement a été un véritable défi. Annoncée tardivement, la visite a nécessité le déploiement de 2 200 agents de sécurité et des aménagements rapides pour accueillir dignement le pape. Avec un coût estimé à 2 millions d’euros, financé en partie par des dons, les préparatifs ont mobilisé énergies et ressources locales.
Le cardinal Bustillo, récemment élevé au rang de cardinal par le pape lui-même, a joué un rôle clé dans ce déplacement. Grâce à son élégance et à sa persévérance, il a su convaincre le Vatican de l’importance de ce passage papal en Corse, malgré les nombreux défis logistiques et financiers.
La visite du pape s’est conclue par une rencontre officielle avec le président Emmanuel Macron, prévue à l’aéroport d’Ajaccio. Cet entretien, qui s’inscrit dans une série de dialogues entre le Vatican et la France, souligne les liens solides entre les deux États.
En dépit des préoccupations concernant la santé du pape, ce déplacement reflète un engagement papal notable envers les régions catholiques du monde. Après ce succès en Corse, de nouvelles visites pourraient être envisagées, notamment en Asie et en Océanie, selon des sources au Vatican.
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