Contrairement à certaines idées reçues, la maladie d’Alzheimer ne s’installe pas subitement. En France, on estime que 225 000 personnes reçoivent chaque année un diagnostic de cette maladie neurodégénérative. Touchant essentiellement la mémoire, l’Alzheimer affecte également d’autres fonctions cognitives telles que le langage, le raisonnement et l’apprentissage, pouvant mener à une perte totale d’autonomie. En raison de ses effets sur le cerveau, le diagnostic d’Alzheimer suscite beaucoup d’inquiétude.
Dans l’imaginaire collectif, on pense souvent qu’Alzheimer entraîne un oubli massif et immédiat, comme ne plus reconnaître ses proches du jour au lendemain. Cependant, plusieurs signes précurseurs se manifestent bien avant et peuvent alerter les proches. Selon le Dr Filip Barinka, chef du cabinet de neurologie gériatrique à l’Institut suisse de neurosciences cliniques à Zurich, repérés par l’hebdomadaire Schweizer Illustrierte, un diagnostic précoce permet d’adopter une prise en charge plus adéquate et d’améliorer la qualité de vie des patients.
Parmi les comportements révélateurs d’un début d’Alzheimer, on trouve la tendance à répéter sans cesse la même histoire, des erreurs dans les tâches quotidiennes telles que l’utilisation du four, la réalisation d’une recette ou encore l’emploi de la télécommande. Les difficultés dans la gestion de l’argent, telles que payer des factures en retard ou mal effectuer des virements, sont également des indicateurs. La négligence de l’apparence personnelle, accompagnée souvent d’un déni ("Bien sûr que je prends une douche tous les jours"), et la perte fréquente d’objets dans des endroits inhabituels, pouvant entraîner des suspicions de vol, sont aussi des signes à ne pas négliger.
Un autre comportement apparemment innocent peut aussi être révélateur d’un début d’Alzheimer : la répétition de la question avant d’y répondre. Par exemple, si on demande à la personne ce qu’elle a mangé à midi, elle pourrait répondre par "Hmm, qu’est-ce que j’ai mangé à midi ? Du poulet". Bien qu’il puisse s’agir d’un simple tic de langage, il est conseillé d’y prêter attention et de consulter au besoin. De plus, les questions répétitives, telles que demander plusieurs fois ce qu’elle a mangé alors qu’on lui a déjà répondu, doivent également tirer la sonnette d’alarme.
En conclusion, identifier ces signes précocement est crucial. Le Dr Maï Panchal de la Fondation Vaincre Alzheimer insiste : il est impératif de noter ces comportements et de consulter pour assurer une meilleure prise en charge et améliorer la qualité de vie des patients.
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