Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la maladie d’Alzheimer ne se manifeste pas du jour au lendemain. Chaque année en France, 225 000 personnes se voient diagnostiquer cette maladie neurodégénérative, qui impacte non seulement la mémoire mais aussi d’autres fonctions cognitives comme le langage, le raisonnement, et l’apprentissage. Ces troubles peuvent mener jusqu’à une perte totale d’autonomie, rendant le diagnostic d’Alzheimer particulièrement redouté.
Dans l’imaginaire collectif, Alzheimer semble frapper brutalement, laissant la personne atteinte soudainement incapable de reconnaître son entourage ou de se souvenir de faits récents. Cependant, plusieurs signes avant-coureurs méritent notre attention. Le Dr Filip Barinka, chef du cabinet de neurologie gériatrique à l’Institut suisse de neurosciences cliniques à Zurich, interviewé par l’hebdomadaire Schweizer Illustrierte, rappelle que reconnaître ces signaux précoces permet d’améliorer la prise en charge et la qualité de vie du patient.
Plusieurs comportements devraient alerter sur un possible début d’Alzheimer. Raconter constamment la même histoire, éprouver des difficultés avec des tâches quotidiennes comme allumer un four, suivre une recette, jouer aux cartes, ou utiliser une télécommande sont des exemples de premiers signes. Autres indices : une mauvaise gestion de l’argent, négliger son apparence tout en le niant ("Bien sûr que je prends une douche tous les jours") et placer des objets dans des endroits inhabituels tout en soupçonnant les autres de les avoir volés.
Un autre signe plus subtil mais non moins révélateur est la tendance à répondre à une question en la répétant. Par exemple, face à la question "Qu’as-tu mangé ce midi ?", une réponse typique pourrait être : "Hmm, qu’est-ce que j’ai mangé à midi ? Du poulet." Bien que ce soit parfois simplement un tic de langage, il est crucial de prêter attention à ce type de comportements et de consulter si nécessaire.
Selon Dr Maï Panchal de la Fondation Vaincre Alzheimer, les questions répétitives sont particulièrement inquiétantes, car elles suggèrent que la personne n’arrive pas à retenir de nouvelles informations. Que la personne soit jeune ou âgée, ce comportement devrait inciter à consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis.
Il est essentiel de ne pas négliger ces petits signes et de réagir rapidement pour offrir aux personnes concernées la meilleure qualité de vie possible.
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