L’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a communiqué le 16 mai son rapport annuel 2023 sur l’état de la sûreté nucléaire et de la radioprotection en France. Ce document mis à la disposition des parlementaires de l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST), met en avant les défis, réussites de l’année précédente et les orientations à adopter pour le futur en rapport avec les nouvelles ambitions du nucléaire français.
Malgré une diminution de tension sur les installations liées au cycle du combustible par rapport à l’année précédente, l’ASN remarque une hausse des événements significatifs de niveau 2 dans le secteur médical, mettant l’accent sur le besoin constant d’une analyse de risques en radiothérapie.
Avec l’ambition de prolonger la durée de vie des réacteurs nucléaires d’EDF jusqu’à 60 ans, l’ASN a souligné plusieurs points techniques nécessitant un regard attentif. L’autorité a insisté sur la nécessité de conduire des recherches détaillées avant les réexamens périodiques pour garantir une opération sûre des réacteurs au-delà des normes actuelles de temps de fonctionnement.
La baisse de tension en 2023 sur le cycle du combustible, principalement grâce à une amélioration de la production à l’usine Melox, pourrait impacter la planification des capacités de stockage long terme, spécialement à l’usine Orano de La Hague où la saturation des piscines de refroidissement demeure une préoccupation. L’ASN conseille l’installation d’une nouvelle capacité de stockage conforme aux standards de sûreté actuels et offrant des marges suffisantes pour faire face à d’éventuels aléas.
L’apparition d’un intérêt pour les réacteurs Small Modular Reactor (SMR) et Advanced Modular Reactor (AMR), connus pour leurs caractéristiques de sûreté avancées, ne doit pas masquer les défis techniques et sociétaux associés. L’ASN insiste sur l’importance d’adresser les questions de sûreté, de sécurité, de non-prolifération et l’acceptabilité sociale de l’implantation de ces réacteurs hors des sites nucléaires traditionnels.
Malgré une augmentation constante des projets nucléaires, le rapport de l’ASN de 2023 reste un puissant rappel : le développement des capacités nucléaires pour répondre aux besoins en énergie du pays ne doit jamais céder devant la sûreté et la sécurité. Les professionnels du domaine sont encouragés à planifier des stratégies proactives pour assurer une gestion sûre et durable de l’énergie nucléaire en France.
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