La NASA a annoncé mardi dernier que le décollage de Starliner, le vaisseau de Boeing, prévu pour son premier vol spatial habité, a été reporté au 17 mai, après avoir été interrompu en raison d’un problème technique. Une nouvelle tentative de lancement est désormais prévu le vendredi 17 mai après une série de réparations.
Ce report marque une autre entrave au programme spatial de Boeing, déjà marqué par une série de problèmes techniques et de retards. Initialement, le vaisseau Starliner devait embarquer des astronautes pour la première fois lundi dernier pour un voyage vers la Station spatiale internationale.
Adversité imprévue, un problème a été noté concernant une valve de la fusée Atlas V, le moteur du vaisseau Starliner, juste avant le décollage, alors que les deux astronautes américains étaient déjà à bord du vaisseau. La date du vendredi 10 mai a d’abord été jugée optimiste pour un nouveau lancement, cependant, des inspections additionnelles ont conclu que la valve doit être remplacée, nécessitant ainsi le retour de la fusée à son hangar.
La NASA a précisé que les deux astronautes, Butch Wilmore et Suni Williams, resteront isolés en attendant le prochain lancement. C’est un moment crucial pour Boeing, qui est à la traîne par rapport à SpaceX sur les missions spatiales habitées. C’est également un enjeu majeur pour le projet de la NASA, dont l’intention est d’établir un deuxième véhicule pour le transport des astronautes, fournissant ainsi une solution de secours en cas de problème technique avec un des vaisseaux.
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