Lundi soir, au Palais des Congrès de Movenpick à Marrakech, la Confédération africaine de football (CAF) a couronné Ademola Lookman, attaquant de l’Atalanta et international nigérian, du prestigieux Ballon d’Or Africain 2024. Cette victoire vient récompenser une saison exceptionnelle marquée par la conquête de la Ligue Europa, durant laquelle Lookman a brillé par son triplé en finale contre le Bayer Leverkusen. Sa performance lors de la Coupe d’Afrique des Nations, menant le Nigeria en finale, a également pesé dans la balance.
Lookman succède ainsi à Victor Osimhen et Sadio Mané, précédents lauréats. Cependant, le résultat n’a pas fait l’unanimité, surtout au Maroc, où l’on s’attendait à ce qu’Achraf Hakimi, star du PSG, remporte le prix. Hakimi s’était illustré par son rôle majeur aux Jeux Olympiques de Paris et sa contribution au doublé championnat-Coupe de Paris Saint-Germain.
Le jury, composé de journalistes, sélectionneurs et capitaines nationaux, évalue les candidats selon leurs performances individuelles et collectives, leur impact national, leur classe et fair-play, ainsi que leur constance. Malgré cela, le choix de Lookman a suscité l’étonnement et parfois l’indignation, notamment parmi les partisans de Hakimi qui ont exprimé leur désarroi sur les réseaux sociaux et dans la presse marocaine.
Contrairement aux polémiques qui ont entouré le Ballon d’Or mondial décerné à Rodri, la cérémonie des CAF Awards n’a pas été marquée par un boycott des nominés principaux. Pourtant, la déception était palpable pour certains, à l’image d’Achraf Hakimi et son entourage, vexés du dénouement inattendu de cet événement prestigieux.
Le sacre de Lookman relance le débat sur les critères de sélection et leurs applications jugées parfois aléatoires. Il met en lumière les tensions qui peuvent exister entre les différentes nations de football africain, toutes soucieuses de voir leurs performances reconnues à juste titre sur la scène internationale. En tout cas, le débat est loin d’être clos, alimentant discussions et passions autour du football africain.
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