Chelsea a une nouvelle fois démontré sa suprématie en Ligue Conférence en s’imposant 3-1 face au FC Astana, dans une rencontre marquée par l’implication de ses jeunes talents. Ce déplacement, d’une distance de plus de 4 700 kilomètres et dans des conditions climatiques hostiles (-10°C), a permis aux Blues de consolider leur place en tête du groupe.
Le manager Enzo Maresca a opté pour un onze largement remanié, reposant sur de jeunes joueurs issus de l’académie. Des cadres tels que Cole Palmer, Roméo Lavia et Christopher Nkunku ont été laissés au repos en Angleterre. La stratégie a payé dès la quatorzième minute avec l’ouverture du score par Marc Guiu. Aleksandr Marochkin, sous la pression, a marqué contre son camp peu après, avant que Renato Veiga ne scelle pratiquement le sort du match avec un troisième but de la tête à la trente-neuvième minute.
Astana, malgré sa faiblesse apparente, a réussi à réduire l’écart juste avant la mi-temps grâce à une frappe enroulée de Marin Tomasov. Toutefois, l’équipe kazakhe n’a jamais réellement menacé le leadership de Chelsea durant la seconde période, qui est restée stérile en termes de buts.
Avec cette cinquième victoire en autant de rencontres, Chelsea assure pratiquement sa qualification en huitièmes de finale. En accueillant les Shamrock Rovers lors de la dernière journée de la phase de groupes, les Blues auront l’opportunité de terminer cette phase sur une note impeccable. L’intégration réussie de jeunes talents comme Richard Olise et l’exploitation du banc d’équipe montrent la profondeur et la richesse de l’effectif de Chelsea, un atout maître pour le reste de la compétition.
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